Que Chiloé corresponda al asentamiento inicial de los pueblos canoeros, es una hipótesis controvertida. Diversos antropólogos afirman que la colonización se produjo desde sur. Desde Tierra del Fuego, y que el origen étnico de los grupos fueguinos se encuentre en la parte más meridional de la Patagonia oriental, a partir de grupos que se adaptaron a la vida ribereña. Las tres etnias canoeras australes - chonos, kawéskar y yaghan - son la evidencia una extraordinaria y exitosa adaptación al clima subantártico, a sus recursos naturales y a la navegación: una adaptación que se evidencia tanto en lo cultural y en la especialización de su forma de vida.