Lonco por imposición de la machi, Benedicto Melín Paillalí, de 36 años, jefe de familia y de la comunidad urbana Tragun-Ruca que agrupa a 2.800 mapuches de Lebu, vive lleno de proyectos y desafíos. El más reciente y que se inaugurará a fin de mes, en el parque industrial de Lebu, es una planta metal mecánica donde trabajan once mapuches. Otros once trabajadores se incorporarían en breve. El taller representa una inversión de 220 millones de pesos, financiada en un 85% por los gobiernos vasco y británico y una entidad alemana.Diario El Sur, 20 de mayo de 2001

• Con respaldo económico internacional creó una planta metalmecánica en Lebu que, a su vez, será centro de práctica para mapuches egresados del Liceo Politécnico.

Lonco por imposición de la machi, Benedicto Melín Paillalí, de 36 años, jefe de familia y de la comunidad urbana Tragun-Ruca que agrupa a 2.800 mapuches de Lebu, vive lleno de proyectos y desafíos.

El más reciente y que se inaugurará a fin de mes, en el parque industrial de Lebu, es una planta metal mecánica donde trabajan once mapuches. Otros once trabajadores se incorporarían en breve.

El taller representa una inversión de 220 millones de pesos, financiada en un 85% por los gobiernos vasco y británico y una entidad alemana. ''Nuestra planta cuenta con maquinaria moderna y nuestra idea es vender servicios al mundo industrial de Lebu, principalmente a los sectores forestal y pesquero'', señaló este jefe indio, técnico en calzado e hijo de minero a quien, los vascos, le reconocen ''feeling'' como hombre de negocios.

Otro viaje a Europa, para mediados de junio, confirman esa habilidad, pero dice que se ha convertido en ''mendigo internacional'' para conseguir cooperación, porque en Chile, a pesar de las buenas intenciones del gobierno, ''por burocracia se pierden muchos proyectos''.

Como ex presidente de la Asociación nacional de empresarios mapuches participó de muchas conversaciones que nunca -agregó- llegaron a buen término.

Chile perdió privilegios

''Nosotros vamos en busca de maquinaria usada que reacondicionamos para trabajar: eso demuestra que queremos salir adelante, porque es muy difícil que nos den plata. Internacionalmente, Chile ya pasó la luz roja del semáforo y no ocupa, como antaño, un lugar priviligiado en el tema de la cooperación. Hoy, por cada 10 euros que se destinan con ese propósito, 9.9 son para Asia menor y Africa''.

Los mapuches de Lebu se contactan con minorías étnicas, como la gente del país vasco, quienes les cooperan a través de su gobierno. Con ese respaldo económico han hecho viable sus proyectos.

Del mismo modo, el lonco y presidente del directorio de la empresa metalmecánica anticipó que pronto establecerán una alianza estratégica entre cooperativas vascas y organizaciones mapuches para dar forma a la federación de productores y prestadores de servicios de origen mapuche, en formación, para desarrollar la economía mapuche de Arauco.

Y con financiamiento del gobierno vasco, esperan concretar una planta de fileteados y una fábrica de muebles y reabrir la fábrica de calzado industrial. En su conjunto, los proyectos representan inversiones por 5 mil millones de pesos.

''El mercado está y no podemos negar que nuestro principal vecino, Bosques Arauco, es dueño del 70 % de los bosques'', su mejor cliente en calzado y guantes de seguridad antes que sucumbieran a la crisis del '99.

En la planta de Lebu, agregó, pretenden crear un área de capacitación para jóvenes mapuches egresados del Liceo Politécnico, de modo que la gente de la comunidad ''sea la mejor formada'' en el área metalmecánico.

En la parte social, dijo que las utilidades que genere esta empresa ''que hace negocios como cualquiera otra'', será para invertirlos en nuevos proyectos productivos y educacionales. ''Nuestro desafío es reinvertir nuestros propios impuestos en el tema educacional y reabrir el jardín infantil que este año fue cerrado, para dar la educación que queremos a nuestros hijos'', señaló.

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