Los siguientes son los principales argumentos que esgrimen partidarios y detractores de la construcción de una central hidroeléctrica en tierras pehuenches del Alto Bío Bío. 

1. ¿Por qué se requiere construir la Central Ralco? 
- Por el alto consumo de energía eléctrica que se requerirá en los próximos 10 años. Según los cálculos efectuados por especialistas, en ese lapso se espera un crecimiento de la demanda de energía de un 8,4 %, lo que implica duplicar -en un plazo de nueve años- la actual capacidad energética con que cuenta el país. Ralco va a entregar más del 10 % de lo que se requerirá durante ese período. 

2. ¿Cuántos pehuenches viven en el Alto Bío Bío y cuántos de ellos serán efectivamente afectados por la inundación? 
- La zona alberga a un total de cinco mil pehuenches, divididos en siete comunidades. Dos de estas son Ralco Lepoy y Quepuca Ralco, cuyas tierras serán afectadas por la inundación. Alrededor de 550 personas - distribuidas en 92 familias- ocupan los terrenos en los que se construirá la central. 

3. ¿La alternativa que ofrece Endesa realmente modifica un estilo de vida ancestral y afecta las creencias religiosas de los pehuenches? 
- Los pehuenches viven la mitad del año ("invernada") en la ribera del río. En el cajón del Bío Bío la temperatura es más elevada y no quedan aislados por la nieve, allí viven de los animales que engordaron en el verano y de la recolección de los piñones que son el fruto de las araucarias. La otra mitad ("veranada") la pasan en zonas más altas y planas, donde pueden cultivar y mantener ganado. Según sus creencias, el dios Chau Ngenechen les regaló la tierra y la araucarias que los alimentan y a las que llaman Pehuén. En las zonas que serán inundadas están sus cementerios y los pehuenches tienen una relación cotidiana con sus muertos. 

Endesa contrató a un especialista en planes de relocalización, el argentino Leopoldo Bartolomé, y asegura que el traslado respetará las creencias y costumbres pehuenches, salvo que serán inundados los cementerios. En los nuevos predios se han contemplado canchas para las ceremonias religiosas (nguillatún) y para el juego del palín (chueca), además podrán seguir alternando veranadas e invernadas. 

Los detractores de la central dicen que los predios nuevos interrumpen la relación que tienen con la tierra de sus ancestros, con sus muertos y con las araucarias, ya que poseen pocos ejemplares de ésta. Además, aseguran que los fundos que ofrece Endesa sólo sirven para "veranada" o no son aptos para la agricultura, lo que interrumpirá el ciclo de cambios semestrales. 

4. ¿Cuántas familias han aceptado la permuta de sus tierras y por qué están dispuestas a romper las tradiciones ancestrales? 
- Desde que Endesa comenzó el plan de relocalización, 84 de las 92 familias aceptaron las permutas. La empresa asegura que los dispuestos a cambiarse vieron en su oferta una oportunidad de progreso y trabajo estable (que les proporcionará la misma central), y que las nuevas tierras les permitirían laborar en agricultura, ganadería y en el área forestal. 

Personeros de la Conadi y de las comunidades indígenas dicen que algunos aceptaron por resignación, ya que están convencidos de que la construcción de la central es inevitable. La corporación tiene grabaciones y filmaciones de 63 casos en que los afectados afirman que personas vinculadas a Endesa les aseguraron que la represa sería construida de todas formas, que contaba con el apoyo del Presidente Frei y que de no aceptar corrían el riesgo de quedarse sin nada. 

5. ¿Las familias que desean quedarse, por qué rechazan la oferta? 
- Endesa afirma que son "usados" por ecologistas y grupos indigenistas radicales. Algunos personeros de gobierno estiman que desean una mejor oferta económica, aunque reconocen que finalmente dos o tres familias serán irreductibles por razones religiosas y culturales. 

Las familias que desean quedarse aseguran que a fines del siglo pasado y a mediados de este, sus abuelos y padres también fueron acusados de ser "usados" y de buscar mejores ofertas por los agricultores que primero deseaban quitarles la tierra y luego por los madereros que pretendían cortar las araucarias. Además, no comparten el concepto de desarrollo que promueve Endesa. Ellos no requieren el trabajo asalariado y no entienden el concepto de cesantía, ya que tienen cubiertas sus necesidades básicas con la agricultura a pequeña escala, algunos animales y los piñones. Por otra parte, un importante grupo de mujeres no desea el cambio, aunque sus esposos firmaron las solicitudes de permutas. La mayoría de estos hombres ya trabaja en las obras previas que desarrolla Endesa, como caminos y casas para la relocalización, pero sus esposas consideran que la labor asalariada permanente aumentará el alcoholismo -y en consecuencia, la violencia intrafamiliar-, como sucede cada vez que tienen una entrada segura. 

6. ¿Qué calidad tienen las tierras que los pehuenches poseen ahora y cuál es la de los predios que Endesa les ofrece? 
- Endesa afirma que los terrenos que ocupan los indígenas están deteriorados y sobreexplotados. En cambio, los que les ofrecen no sólo son más hectáreas -21 mil en comparación con las 638 que tienen actualmente-, sino que, además, pueden ser utilizadas para la ganadería, el cultivo y la explotación forestal. 

Quienes se oponen al proyecto afirman que ninguno de los tres fundos que ofrece Endesa son de buena calidad. Uno de ellos, "El barco", sólo sirve para "veranadas", pues se cubre de nieve, lo que impide habitar y mantener el ganado en invierno. En verano sólo se puede ocupar un tercio, porque el 38 % son nieves eternas y roqueríos, el 26 % no es utilizable para ganadería y no sirve para ningún tipo de cultivo. Los otros dos fundos -"El Huachi" y "Santa Laura"- se alternarían para "veranadas" e "invernadas", pero están a 16 kilómetros de distancia, unidos por un camino en mal estado. "Santa Laura" se puede habitar en verano, pero no tiene araucarias. "El Huachi" no ofrece más de 12 hectáreas por familia, es terreno erosionado, sin vegetación, con escasa tierra para cultivo y poca agua.