Las zonas más afectadas son la Cuarta, Sexta y Séptima Región. Además, el proceso de desertificación también afecta al 75 por ciento del suelo productivo
Víctor Hugo Durán 

El 62,6 por ciento del territorio chileno está en proceso de desertificación según reveló un lapidario análisis desarrollado por la Corporación Nacional Forestal (Conaf). De acuerdo al estudio, el 75 por ciento de los suelos productivos tienen algún grado de erosión, por lo que en el corto plazo la situación puede ser crítica según advirtió el propio ministro (S) de Agricultura, Jean Jacques Duhart.

 Por primera vez, Conaf desarrolló un pormenorizado análisis de todas las regiones a fin de establecer un mapa de la desertificación en Chile. De las 290 comunas estudiadas, el 26 por ciento tiene una desertificación grave y se hace muy difícil la recuperación del terreno, un 37 por ciento tiene erosión moderada, un 30 por ciento leve y sólo el siete por ciento de las zonas vistas está libre de la desertificación.

 Entre las principales conclusiones que arroja el estudio, se destaca que la pobreza y la ruralidad influyen negativamente en el suelo.
 
 

DAÑOS

 Para establecer las mediciones, se utilizaron cuatro variables: los meses secos; la erosión por comuna; la pobreza y el estado en que se encuentra el daño (estable, en progreso, en retroceso).

 El director de Conaf, Cristián Palma, señaló que estos resultados muestran una "situación muy compleja, porque de acuerdo a variados estudios que ha realizado la Universidad de Chile entre 1980 y 1990, las lluvias cada año reducen su intensidad.

 Para el ministro (S) de Agricultura, Jean Jacques Duhart, el fenómeno ha alcanzado dimensiones alarmantes y críticas, pues dos tercios del territorio están afectados por esta situación.

 A juicio de la autoridad, la situación se agudizará a futuro si no se hace algo. En tal sentido, sostuvo que se están concretando planes para invertir del orden de los 750 millones de dólares en los próximos 10 años a fin de promover al forestación. Sólo el año pasado se entregaron 105 millones de dólares a la costosa tarea.

 Según el técnico forestal, Carlos Bobadilla, de la Cuarta Región, muchas veces ocurren situaciones paradojales, como en dicha zona, donde hay más de un millón de hectáreas disponibles a reforestar y sólo han sido cultivadas 50 mil hectáreas.

 A su vez, el coordinador del Programa de Acción Nacional contra la Desertificación, Gustavo Soto, sostuvo que aunque Chile está inserto en una zona árida, la erosión ha ido progresando en los últimos años, pero en especial en las zonas de mucha pobreza, donde se siembra sólo para comer y no se da descanso al terreno.

 En varias zonas del país la situación se encuentra estable, pero en una condición grave, sostuvo el funcionario.

 Entre las vías de solución que barajan las autoridades está la ley de fomento de la forestación, el otorgamiento de créditos a propietarios de predios y algunas modificaciones eventuales a la ley de aguas.