Los investigadores estudiaron 283 momias y encontraron evidencia genética que reportaba la presencia del tripanosoma cruzi, el parásito causante de la enfermedad, en un 41% de ellas. La Nación (Buenos Aires), 8 de febrero de 2004. 

Un descubrimiento reciente indica que el mal de Chagas está instalado desde hace muchos años en el mapa epidemiológico de América latina: un grupo de científicos dirigidos por Arthur C. Aufderheide, de la Universidad de Medicina de Minesota, Estados Unidos, halló evidencia de que la enfermedad había infectado a personas que vivieron en la cordillera de los Andes hace 9000 años.

Es que los investigadores estudiaron 283 momias y encontraron evidencia genética que reportaba la presencia del tripanosoma cruzi, el parásito causante de la enfermedad, en un 41% de ellas, según reportaron.

El mal de Chagas es una patología endémica en varios países de América latina y es transmitido por la vinchuca, reservorio natural del parásito que la causa. En sus estadios finales, el Chagas produce severa insuficiencia cardíaca y daños en el sistema digestivo. Es una enfermedad que suele afectar a sectores de bajos recursos y, en ese sentido, según el diario norteamericano The Washington Times, está creando alarma también en Estados Unidos, ya que la creciente inmigración desde América latina aumenta el riesgo de propagación de la enfermedad.

La Cruz Roja de EE.UU. calcula que el riesgo de que en una transfusión de sangre se pase la infección de Chagas es, en el ámbito de los Estados Unidos, de 1 en 25.000 casos. Pero en Los Angeles ese riesgo es de 1 en 5400, y en Miami, de 1 en 9000, dato que el diario vinculó con la alta proporción de inmigrantes latinoamericanos en la población de ese país.

No obstante la alarma que señala el diario, desde 1986 se han documentado apenas seis casos de Chagas, contraído por transfusiones de sangre en Estados Unidos y Canadá.
 
 

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