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Río Negro, 13 de noviembre de 2001.

Denuncian que no se protege el área de Auca Mahuida

NEUQUEN (AN).- El Area Protegida de Auca Mahuida, una reserva natural creada en 1996 para preservar el equilibrio ecológico "a perpetuidad" en una zona considerada única por su biodiversidad y por su riqueza paleontológica, está seriamente amenazada por una actividad extractiva desaprensiva y por la ausencia de una normativa que garantice su preservación.
La zona que rodea el macizo, considerado sagrado por el pueblo Mapuche, es una telaraña de picadas. Existen allí no menos de 13 explotaciones petroleras en condiciones incompatibles con el carácter de reserva del lugar. Numerosas canteras sirven para extraer áridos y se realizan aquí y allá movimientos de suelos que contradicen expresas indicaciones del decreto 1446, por el que se creó el área.

En diciembre de 2000 el Ejecutivo vetó la norma sobre el tema, que había sido sancionada por unanimidad, y desde entonces no hay ley.
Los diputados María Teresita Acosta y Eduardo Fuentes, del bloque de la Alianza, denunciaron "la desprotección absoluta" en que se encuentran las Areas Naturales Protegidas de la provincia y sostuvieron que la falta de una ley específica para el sector muestra que el gobierno de Jorge Sobisch "privilegia la seguridad jurídica de sus aliadas estratégicas, las petroleras, por encima de la inseguridad jurídica de las especies vivas" de la provincia.

Fuentes, quien preside la comisión de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable de la Legislatura, denunció esta situación ante el Fondo Mundial de la Naturaleza, representado en el país por la asociación Vida Silvestre; ante la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza, cuyo delegado en la Argentina es Daniel Sabsay; y ante la Fundación de la Protección de la Naturaleza, representada por Ramón Zuccardi
El legislador denunció que existe un vacío jurídico en materia de áreas naturales protegidas en la provincia, desde diciembre de 2000, cuando el Ejecutivo vetó la ley que la Legislatura había aprobado por unanimidad.

Fuentes y Acosta coincidieron en señalar que desde el oficialismo no ha habido en casi un año señales concretas que indiquen que se quiere sancionar una norma alternativa. Uno de los argumentos esgrimidos por el veto fue que la norma transfería a los municipios la facultad de sancionar a las empresas petroleras creando una multiplicidad de organismos de aplicación.
Fuentes dijo que el caso paradigmático de la desprotección es el de Auca Mahuida. "El área -dijo- queda prácticamente a merced de quien la quiera explotar, ya hay 13 pozos sin estudio de impacto ambiental, siguen abriendo canteras de áridos y hacen movimientos de suelos.

Agregó que las dos aguadas de la zona corren peligro de salinización y tachó de desaprensiva la forma en que trabajan las petroleras en torno a los pozos, devastando la vegetación de "cientos de metros cuadrados innecesarios".
Fuentes reveló que en el resto de las áreas se dan situaciones semejantes. Puso como ejemplo Copahue, "donde están volteando araucarias", y Batea Mahuida. Para el legislador los conflictos suscitados en Loma de La Lata entre Repsol y las comunidades Paynemil y Kaxipayiñ, y en Cutral Co entre la petrolera Pioneer y la reserva Purrán "son una muestra evidente de qué es lo que se está privilegiando en esta provincia.

Existe un plan de manejo que no se usa

NEUQUEN (AN).- El titular de la comisión de Medio Ambiente de la Legislatura neuquina, el aliancista Eduardo Fuentes, reveló que existe un Plan de Manejo del Area Natural Protegida Auca Mahuida, encargado por la provincia al departamento de Biología, Bioquímica y Farmacia de la Universidad Nacional del Sur, pero que como ocurre con el decreto de creación de la reserva, las autoridades provinciales ignoran sus recomendaciones.

Fuentes explicó que después del veto de la ley, concretado por el gobernador Jorge Sobisch en diciembre de 2000, se llevó adelante un estudio detallado del plan de manejo del Area Auca Mahuida.

El resultado es un plan en el que se traza lo que se puede y no se puede hacer en ese territorio.

Se trata de un trabajo se hizo bajo la dirección de esta administración con el Copade y el Consejo Federal de Inversiones (CFI). Se contrató al Grupo de Estudios en Conservación y Manejo (Gekko) del Departamento de Biología, Bioquímica y Farmacia de la Universidad Nacional del Sur.

El resultado fue un trabajo que, entre otros aspectos, determina la incompatibilidad de las exploraciones y explotaciones petroleras en Auca Mahuida.

Como ya había locaciones petroleras en la zona, el trabajo sugirió no continuar con esa actividad y recomendó que en los pozos existentes las normas se deben ajustar a rajatabla a la ley de Medio Ambiente de la provincia.
Fuentes sostuvo que a pesar de todo "nunca la provincia le dio carácter de herramienta legal a este trabajo, que quedó en un mero estudio y no llegó a ninguna norma legal".