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ALTO BIOBIO.-Una represa de hormigón rodillado de 155 metros de altura, comenzó a construir Endesa en el Alto Biobío, para cumplir el calendario de obras de la Comisión Nacional de Energía, que prevé iniciar el funcionamiento de la central hidroeléctrica Ralco el segundo semestre del año 2003.
En el lugar, ubicado a 120 kilómetros al sureste de la ciudad de Los Angeles y a 32 kilómetros aguas arriba de la actual central Pangue, se registra una intensa actividad de maquinaria pesada, donde trabajan 900 personas, que entre otras faenas preparan el escarpado terreno, en el cajón del río Biobío, para construir el muro de la presa.
Ralco será la mayor generadora de electricidad de la Región del Biobío, con una potencia instalada de 570 megawatts y una inversión estimada de 463 millones de dólares. La represa formará un lago artificial que inundará 3.647 hectáreas y embalsará 1.222 millones de metros cúbicos de agua.
La noticia del desvío del río Biobío pasó casi inadvertida en el sector cordillerano, donde viven un millar de familias de la etnia pehuenche, porque contrariamente a lo que se pudiera pensar, el río no quedó seco, sino que se conservó un ''caudal mínimo ecológico'', exigido por el estudio de impacto ambiental de la Conama, que no debe bajar de 27,1 metros cúbicos por segundo.
En Concepción se registró una manifestación en el lecho del río Biobío, entre el Puente Viejo y Llacolén, de una veintena de jóvenes que se instalaron con carpas y letreros, en rechazo a la construcción de este proyecto hidroeléctrico.
Cristián Cornejo, representante de la ''Coordinadora de fuerzas por el Biobío'', explicó que la actitud que han adoptado se debe a la pasividad con que la comunidad está tomando el hecho que ''se atente de esta manera contra la naturaleza''.
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