SANTIAGO. El Presidente Ricardo Lagos fue interrumpido ayer por un grupo de manifestantes indígenas cuando pronunciaba un discurso en la clausura de la conferencia americana contra el racismo, que se desarrolló durante tres días en Santiago.

Medio centenar de indígenas, de las comunidades mapuches de Chile y los aymaras de Perú, avanzaron sorpresivamente hasta el estrado y arrebataron el micrófono que utilizaba el Presidente en su alocución. Encabezados por el líder mapuche del Consejo de Todas las Tierras, Aucán Huilcamán, los manifestantes gritaron a viva voz que su intención era protestar por la discriminación que viven dentro de las sociedades. Una representante aymara tomó el micrófono y comenzó a plantear las reivindicaciones de las ''etnias originarias'' que exigen ''una mayor participación en las decisiones que las afectan''.

El mandatario guardó silencio durante el incidente y permitió que la mujer continuara su discurso, tras lo cual los manifestantes se retiraron de la sala en forma pacífica. Lagos afirmó más tarde que ésta es ''una situación normal dentro de un país en democracia y con un estado de derecho que está en plena vigencia''. En su discurso ante las delegaciones de 35 países que concurrieron a la conferencia, Lagos destacó los esfuerzos del gobierno para solucionar los conflictos de los campesinos mapuches, con quienes se instaló una mesa de diálogo.

La integración social de los pueblos indígenas fue uno de los temas que analizó la reunión de Santiago, cuyo propósito fue preparar un plan de acción de los países americanos, incluidos Canadá y Estados Unidos, para proponerlo durante la tercera cumbre mundial contra el racismo, que tendrá lugar el próximo año en Sudáfrica.

Pero los representantes de las etnias, agrupados en organizaciones no gubernamentales, fueron marginados de la redacción de ese documento final, afirmó Huilcamán. ''Los indígenas de América planteamos nuestro deseo de participar en la comisión de redacción, pero pasaron los días y no fue posible'', señaló el líder mapuche.