El valor de esta línea se estima a partir del costo de una canasta de alimentos que cubre las necesidades nutricionales de la población y que considera sus hábitos de consumo. El valor de dicha canasta es la suma hecha a partir de una estimación de los recursos requeridos por los hogares para satisfacer el conjunto de las necesidades básicas no alimentarias.

Se denomina Línea de Indigencia al costo de la canasta alimentaria y se define como indigente a las personas que residen en hogares cuyo ingreso per capita es inferior a este valor.

El valor de la Línea de Pobreza para las zonas urbanas, se obtiene duplicando el valor de la Línea de Indigencia en tanto que el de las zonas rurales, se calcula incrementando en 75% el presupuesto básico de alimentación.

El costo de la canasta de alimentos se estimó en $17.136 por persona en las zonas urbanas y en $13.204 en las zonas rurales, a precio de noviembre de 1996. Esto significa que una familia urbana de 5 miembros, por ejemplo, requiere de $85.680 para satisfacer adecuadamente sus necesidades alimentarias; y que para la satisfacción del conjunto de necesidades básicas requiere de un presupuesto mensual de $171.360, siendo el costo per capita, o Línea de Pobreza, de $34.272.

De esta forma, la estimación de los hogares y población en situación de indigencia y de pobreza se obtiene comparando el valor de las líneas establecidas con el total de ingresos de cada hogar y expresando en montos per capita.

El ingreso de los hogares corresponde a la suma de todos los ingresos monetarios mensuales que éstos perciben por concepto de trabajo asalariado, trabajo independiente, incluido el valor del consumo de productos agrícolas producidos por el hogar, jubilaciones, pensiones y montepíos, ingresos del capital, transferencias y conjunto de subsidios (subsidio único familiar, subsidio de cesantía, pensiones asistenciales y asignaciones familiares). Se incluye, por último, un valor o imputación por concepto de arriendo de la vivienda cuando ésta es habitada por sus propietarios, que se obtiene de la misma encuesta.
 
 

La Encuesta se aplicó en 33.636 hogares entre el 20 de noviembre y el 22 de diciembre de 1996, de los cuales 2.674 resultaron ser hogares indígenas.
 
 

Se aplicó muestreo aleatorio, o sea, que todos los hogares tienen la misma posibilidad de ser seleccionados.

En lo que respecta a los hogares indígenas incorporados en el cuestionario, el diseño muestral ofrece la dificultad que dicha población es minoritaria y no presenta una distribución homogénea a lo largo del territorio, lo cual baja la probabilidad que mediante el mecanismo aleatorio, sean encuestados los hogares indígenas. Debe tenerse presente que el tipo de diseño muestral utilizado, está basado en el cálculo de proporciones y no de números absolutos.

Como una manera de superar este problema de representatividad, se buscó aumentarla para aquellas zonas en las que se concentra una importante cantidad de población indígena, de modo de hacer también estimaciones para esta población. En razón de ésto, la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (Conadi) financió y dio prioridad a cinco comunas a lo largo del país en las que existía una importante concentración de grupos étnicos. En síntesis, el objetivo de incorporarlas a la muestra para que dichas comunas quedasen autorrepresentadas y pudiese hacerse el perfil socioeconómico de la población indígena a nivel nacional.

Las comunas señaladas por Conadi, fueron las de Putre y Colchane en la Primera Región, San Pedro de Atacama en la Segunda Región, Isla de Pascua en la Quinta Región y Puerto Saavedra en la Novena Región.

La Casen 96, arroja resultados confiables a nivel nacional para describir a la población indígena del país en términos socioeconómicos. Sin embargo, no resulta posible determinar el total de población indígena del país, pues ello hubiera necesitado una muestra especial a nivel nacional que incluyera todas aquellas zonas y comunas en las que se concentra la población indígena.

La Encuesta por primera vez incorpora una pregunta sobre pertenencia étnica de los entrevistados. Lo anterior se logró considerando los criterios definidos por la Ley Nº19.253 sobre pueblos indígenas en Chile, cuerpo legal que reconoce la existencia de ocho grupos étnicos diferenciados a lo largo del país. Con este marco de definiciones, la Casen 96 consultó de la siguiente manera: "En Chile la ley reconoce la existencia de 8 pueblos originarios o indígenas, ¿Pertenece Ud. a algunos de ellos?". Las alternativas de respuesta incluían a aymará, rapanui, quechua, mapuche, atacameño, colla, kawashkar y yagán. De esta manera, La Encuesta Casen permitió indagar por un mayor número de grupo étnicos que el Censo de 1992, al mismo tiempo que el instrumento se aplicó a la población en su totalidad, a diferencia del Censo 92 en el cual se incluían sólo personas de 14 y más años.

C. Definición de Urbano / Rural

En la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional 1996, la clasificación de urbano / rural se hace de acuerdo a los mismos criterios propuestos por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en el Censo de 1992. Según este organismo se entiende por: