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Terra, 30th March 2009

CHILE - INDIGENAS

Marine Harvest retirará salmoneras de comunidad indígena en el sur de Chile

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fis090330Santiago de Chile, 30 mar (EFECOM).- La empresa noruega Marine Harvest, considerada la mayor empresa salmonera del mundo, se comprometió a retirar sus instalaciones de la bahía de Coñimó, en la isla de Chiloé, ubicadas cerca de una comunidad mapuche, informó hoy el Observatorio Laboral y Ambiental de Chiloé (Olach).

La encargada de relaciones públicas de la empresa, Beatriz Ríos, reafirmó lo manifestado por el director ejecutivo de Marine Harvest Chile, Alvaro Jiménez, quien en una carta de respuesta a las reclamaciones indígenas anunció el cierre de las instalaciones en un periodo no inferior a cinco meses.

La empresa noruega cuenta con dos balsas jaula y otras instalaciones en las cercanías de la playa en la bahía de Coñimó, en Ancud, a más de mil kilómetros al sur de la capital chilena, indicó Olach en un comunicado.

En esa zona se encuentra también la comunidad mapuche huilliche (gente del sur) Coñimó Lamecura, de unos 250 habitantes, que desde hace tiempo mantiene un litigio con la salmonera, a la que acusan de usurpar un territorio histórico del pueblo indígena donde el mar ha alimentado a su población con abundantes peces, algas y mariscos.

Alex Caicheo, portavoz de la comunidad, aseguró que han observado una "grave contaminación en las aguas producto de los sedimentos de las bolsas jaulas en la bahía, afectando las concesiones de algas y cultivos de mariscos del sindicato de pescadores huilliche".

"Esto es un atentado no solo a nuestra economía, sino a nuestra cultura y a la forma de vida que durante cientos de años hemos llevado los indígenas en este territorio", agregó Caicheo.

Por su parte, Orlando Allarcán, el jefe de la comunidad, indicó que las leyes indígenas no han sido respetadas y mostró su confianza en que con el acercamiento de la empresa "se pueda reparar el daño causado" a la gente y al medioambiente.

La propuesta para iniciar el retiro de las instalaciones de Marine Harvest de la bahía de Coñimó surgió en una mesa de trabajo entre representantes de la compañía noruega y las autoridades de la comunidad indígena, encuentro que fue propiciado por una organización no gubernamental. EFECOM gs/acb

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Marine Harvest will leave Ancud, located on the island of Chiloe, in response to claims of usurpation made by the natives. (Photo: Stock File/Olach)

Contamination claims behind Marine Harvest plant closure

CHILE

Wednesday, April 01, 2009, 00:20 (GMT + 9)

The directors of Norwegian firm Marine Harvest will be closing a company plant located in the south of Chile this Monday in response to protests made by the local indigenous peoples over the alleged contamination of community waters.

The largest salmon farming company in the world will shut down its facilities in Ancud, Chiloe Island, which is located about 1,100 kilometres south of Santiago, due to the accusations and complaints of usupation of historical territory made by the huilliche Conimo Lamecura community.

According to the Labour and Environmental Observatory of Chiloe (OLACH), a letter sent by Marine Harvest Chile Executive Director Alvaro Jimenez pledges the withdrawal of two raft cages and other facilities from the surrounding beach areas in the bay of Conimo, in Ancud, within five months at most.

The Huilliche community - one of about 250 inhabitants - has accused the company "of usurping a historical territory of the indigenous community that has long provided its population with abundant fish, algae and shellfish."

According to Huilliche community spokesman Alex Caicheo: "We have observed serious contamination in waters as a byproduct of raft cage sediments in the bay, which in turn have affected the algae and shellfish harvests of the union of Huilliche fishermen."

Community leader Orlando Allarcan insists laws protecting indigenous rights are not respected.

However, he believes "it is possible to repair the damage caused to the population and the environment" with how the industry has been handling the matter, he declared in AFP.

Marine Harvest also owns another four operations in the south of the country.

In Chile, some 2,000 salmon farming companies generate about 50,000 jobs.

By Analia Murias

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