Lunes 31 de Mayo de 1999

Viaje forestal

En todas las regiones del mundo donde se dan condiciones de inviernos lluviosos y veranos secos, que son las adecuadas para los ecosistemas de vegetación de tipo mediterráneo, aparece siempre una formación forestal de hojas duras como la del centro de Chile.

Buena parte de esa vegetación boscosa ha desaparecido en muchas de las áreas del valle longitudinal y costero central de nuestro país, al punto que la vegetación autóctona constituye allí una verdadera rareza. Ello ha determinado que la geografía chilena de esas regiones esté definida por características transicionales desde los bosques de las regiones secas y menos húmedas hacia el de la vegetación dominante de las áreas de gran pluviosidad, sin una presencia significativa del bosque templado.

Si bien el proceso de destrucción del bosque nativo mediterráneo continúa, es verdad que ello ocurre con mayor frecuencia en áreas donde no se ha incorporado el desarrollo forestal en forma consistente. Claramente, contra todo lo que pueda creerse, ha sido la presencia de la actividad forestal organizada la que ha permitido disminuir la presión y salvado al bosque nativo, pues es evidente que la necesidad de madera que tradicionalmente cubrían los árboles autóctonos, hoy es satisfecha con las plantaciones forestales que han crecido en extensión e importancia productiva.

En nuestra provincia, prácticamente no hay presencia de bosque nativo y es por ello que se constituye como un gran logro la existencia del bosque húmedo que se encuentra actualmente en el fundo de Escuadrón, que con 3.000 hectáreas en total, conserva un importante relicto de bosque nativo de protección de más de 650 hectáreas. Este predio, ubicado en el camino de Concepción a Coronel, se asienta en las estribaciones y serranías del norte de la cordillera de Nahuelbuta, cuyas alturas alcanzan en el sector a los 500 metros sobre el nivel del mar.

En aproximadamente unos 20 kilómetros de recorrido, es posible hacer un tour forestal donde se descubre una gran biodiversidad de especies que se mantienen en un ecosistema mixto de gran belleza y en que la mantención de las quebradas nativas permite regular los numerosos cauces de agua que existen, al tiempo de sustentar las plantaciones forestales de los predios vecinos. En este escenario, es donde se ha creado el Centro de Extensión Forestal "Parque Jorge Alessandri Rodríguez", que con una superficie de 11 hectáreas es una muestra privilegiada de la actividad forestal tanto del bosque nativo como del trabajo siempre importante de las especies de rápido crecimiento.

En esa superficie, se reconoce además de las formaciones forestales del bosque nativo tipo valdiviano, con árboles de más de 200 años de edad, el bosque semidenso alto, medio y bajo, otras áreas de protección de flora y fauna nativa, campamentos forestales y plantaciones tanto de producción, en crecimiento y zonas recién forestadas.

El hecho de que a sólo unos pocos kilómetros de nuestra ciudad sea posible observar toda una gama de alternativas forestales que muestran el dinamismo y fuerza de un sector económico de gran proyección, es motivo de gran responsabilidad proteger y mantener este patrimonio.

Alfredo Palacios Barra