19 de Abril de 2001

Fueron encontrados accidentalmente durante las faenas de construcción de un by-pass en la ruta 5 Sur
Hallan cementerios indígenas de más de mil años en Temuco

En el lugar se hallaron restos óseos de tres personas y más de 250 artefactos cerámicos, fragmentos de utensilios de piedra y otros elementos dispuestos como ofrendas funerarias. Estos podrían corresponder a grupos indígenas pertenecientes a la tradición alfarera pitrén, que se desarrolló entre el año 0 y el 1000 años d. C.
Débora Gutiérrez




En uno de los cementerio se encontró parte del cráneo y fragmentos deteriorados de un cuerpo que correspondería a una mujer adulta. Para sorpresa de los científicos, tenía sobre su pecho un pequeño cráneo que podría corresponder a un niño. 

(Foto: COPESA)


El período agroalfarero Pitrén
La tradición alfarera Pitrén corresponde a la etapa de poblamiento más antigua conocida en el área centro sur de Chile. Este período transcurrió entre el año 0 y el 1.000 d.C. Rastros de esta población se han encontrado desde Concepción a Río Bueno (X Región) y desde Isla Mocha a Neuquén (precordillera argentina). Los yacimientos encontrados en variados sectores de esta área hacen pensar que ahí habitaron diversos grupos premapuches que compartían el mismo tipo de trabajo cerámico. Debido a que se han realizado pocos estudios de la alfarería pitrén, no existe mayor información de los indígenas que la desarrollaron. Sin embargo, los especialistas señalan que los cementerios recién encontrados entregarán valiosos antecedentes para conocer las costumbres de las poblaciones que cultivaron este trabajo de alfarería. 
Reconstruir la vida, costumbres y creencias de los antiguos grupos humanos que habitaron el sur de Chile ha sido un desafío permanente para los arqueólogos, que tienen en su contra la humedad y un suelo que degrada rápidamente los restos orgánicos. Por eso, cada sitio que se encuentre tiene un incalculable valor para conocer un poco más acerca de los antepasados de culturas como la mapuche.

A esto se debe la importancia del hallazgo de dos antiguos cementerios indígenas encontrados a principios de abril 15 Km al sur de Temuco, en las faenas de construcción de un nuevo By-pass en la carretera 5 Sur. Los objetos que se encontraron en estos lugares de entierro ayudarán a comprender mejor cómo fueron los antiguos asentamientos indígenas de la zona. La piezas desenterradas corresponden a 250 artefactos cerámicos, instrumentos de piedra, fragmentos de vasijas que corresponden a ofrendas funerarias y restos óseos de tres personas, que habrían pertenecido a la tradición alfarera Pitrén, período que se desarrolló entre el año 0 y el 1000 d.C.

Según el arqueólogo Carlos Ocampo, académico de la Universidad de Chile y encargado de las excavaciones, la importancia de este hallazgo es que nunca se había encontrado tal cantidad de piezas Pitrén y un cementerios tan grande del período. "Los artefactos encontrados constituyen más del 90% de todas las piezas pitrén que se conocen el país", asegura el especialista.

Ajuar funerario

Los restos óseos encontrados en el cementerio son escasos y muy mal conservados, aunque fue posible determinar que los cuerpos estaban orientados de norte a sur con la cara mirando al este (donde nace el sol), práctica funeraria habitual en los pueblos de la zona, según explica Ocampo.

"El ajuar funerario (compuesto por piezas de alfarería) estaba distribuido tanto en los pies como en la cabeza de los cuerpos. Encontramos parte del cráneo y fragmentos de lo que probablemente es un esqueleto de mujer, que además tenía dos platos pequeños en cada uno de sus pechos y sobre ella yacía el cráneo de un niño. El pequeño tenía a su vez un gran plato sobre la cabeza", explica el experto.

Con respecto a los artefactos cerámicos encontrados, el arqueólogo señala que son en la mayoría monocromáticos y de variadas formas. "Hay una cantidad importante de jarros-pato de distinto tamaño, con y sin decoración, además se encontraron platos, ollas, jarrones zoo y antropomorfos. Uno de los jarros tiene forma femenina, con una cara bien definida y detalles del cuerpo resaltados. Además, hay otras vasijas decoradas con caras de animales como búhos y sapos", describe Ocampo.

En el lugar también se hallaron objetos dispuestos como ofrendas, entre los que hay artefactos líticos, cuchillos de obsidiana, torteras planas de piedra muy pulida (peso que tienen el huso para hilar) y manos de piedra para moler granos y cereales, lo que corresponden a faenas típicas de pueblos horticultores.

Sistema de creencias

Según los expertos, la información obtenida de los cementerios no entregará mayor referencia de los modos de vida de los antiguos habitantes de la zona, ya que estos antecedentes se extraen de sitios habitacionales. Sin embargo, Ocampo señala que el contexto funerario entrega importante información relacionada con el sistema de creencias de la comunidad y el estatus de las personas que están enterradas. "Además -agrega- con los restos óseos humanos es posible hacer inferencias respecto de la salud y los patrones alimenticios de la población".

El especialista destaca que al no haber aquí un trabajo científico arqueológico, sino más bien el rescate del patrimonio cultural que yace en los sitios, no es posible establecer ni confirmar hipótesis sobre el pueblo que habitó esta zona. Por esta razón, la mayor parte de los antecedentes -incluso la confirmación de la data de los restos-, se obtendrán más adelante con el fechado radiocarbónico. Para esto se enviarán a laboratorios de Estados Unidos muestras de carbón. A esto se agregará el cruce de datos de laboratorio, el informe de los restos óseos aportado por antropólogos forenses y el análisis del contenido de las vasijas.
 

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